Gilbert Renault (6 August 1904 – 29 July 1984), known by the nom de guerre Colonel Rémy, was a notable French secret agent active during the Second World War and was known under various pseudonyms such as Raymond, Jean-Luc, Morin, Watteau, Roulier, Beauce and Rémy.
Biography
Gilbert Renault was born in Vannes, France, the oldest child of a Catholic family of nine children. His father was a professor of Philosophy and English, and later the inspector general of an insurance company. He went to the Collège St-François-Xavier in Vannes, and after his studies he went to the Rennes faculty. His sisters were Maisie Renault and Madeleine Cestari.
A sympathizer of Action Française in the Catholic and chauvanist line, he began his career at the Bank of France in 1924. In 1936, he began cinematic production and finances, and made J'accuse, a new version of the Abel Gance film. It was a resounding failure, but the many connections that Renault made during this period were very useful during the Resistance.
With the armistice declared of June 18, 1940, he refused to accept Marshal Philippe Pétain and went to London with one of his brothers on board a trawler which departed from Lorient. He was one of the first men to adhere to the calls of General Charles de Gaulle and was entrusted by Colonel Passy, the captain and chief of the Bureau Central de Renseignements et d'Action, to create an information network in France.
In August of that year, he met with Louis de La Bardonnie, and together, they created the Notre-Dame Brotherhood, which would become NDT-Castille in 1944. Initially centred on the Atlantic coast, it ended up covering much of occupied France and Belgium. The network was one of the most important in the occupied zone, and its information allowed many military successes, as the attack on Bruneval and on Saint-Nazaire.
Convinced that it was necessary to mobilize all forces against the occupation, he put the French Communist Party in touch with the exiled government of Free France in January 1943. Renault later admitted it was Pierre Brossolette who had put him in touch with political groups and trade unions.
Awarded the Ordre de la Libération on March 13, 1942, he became a member of the executive committee of the Rally of the French People (RPF) from its creation in charge of trips and demonstrations. He appeared in Carrefour on April 11, 1950 in an article, 'La justice et l'opprobre' (Justice and the Opprobrium), in which he preached the rehabilitation of Marshal Pétain. A short time later, he adhered to the Association in Defence of the Memory of Marshal Pétain (ADMP). Repudiated by de Gaulle, he resigned from the RPF.
He settled in Portugal in 1954 but returned to France in 1958 to be placed at the disposal of de Gaulle. Renault also became very active onwards in various associations including ultra-conservative Catholic networks.
He died in Guingamp, France, in 1984.
Renault wrote many works on his activities in the Resistance. Under the name of Rémy (one of his pseudonyms in clandestinity), he published his Mémoires d'un agent secret de la France libre et La Ligne de démarcation. It was adapted to film as [Line of Demarcation by Claude Chabrol in 1966, and they are regarded as important testimonies on the French Resistance.
He had the writer Jean Cayrol under his orders.
Decorations Commandeur de la Légion d'honneur Compagnon de la Libération - décret du 13 mars 1942 Croix de Guerre 1939-1945 Médaille de la Résistance avec rosette Distinguished Service Order (G.B.) Officer of the Order of the British Empire (G.B.) Officer of the Legion of Merit (U.S.) Officier de la Couronne de Belgique Croix de Guerre Belge Commandeur du Mérite (Luxembourg)
Homage Around 1993, a street in Caen, France, was named after Colonel RémyCaen map, La Poste, 1994. in a district close to the Mémorial pour la Paix Museum that has most of its streets honour personalities linked with the Second World War, the Resistance and the subsequent forming of the European Economic Community, which became the European Union.
Portrayed in film and television Le Grand Charles - French television - portrayed by French actor Sam Spiegel.
Bibliography 1946–1950: Mémoires d'un agent secret de la France libre, Raoul Solar Volume 1, Mémoires d'un agent secret de la France libre (juin 1940-juin 1942) Volume 2, Le livre du courage et de la peur T.1 (juin 1942-novembre 1943) Volume 3, Le livre du courage et de la peur T.2 (juin 1942-novembre 1943) Volume 4, Comment meut un réseau (novembre 1943-août 1944) Volume 5, Une affaire de trahison Volume 6, Les mains jointes (1944) Volume 7, …Mais le temple est bâti (1944-1945) (Reorganized in the posterior editions): Volume 1, Le Refus Volume 2, Les Soldats du silence Volume 3, La Délivrance) 1947: De Gaulle cet inconnu, Raoul Solar 1948: La Nuit des oliviers, Raoul Solar 1949: Le Monument, Fayard 1949: Nous sommes ainsi faits, Chavane 1950: La Justice et l'opprobre, suivi d'une note sur l'intolérance, Éditions du Rocher 1951: On m'appelait Rémy, Plon 1952: Réseaux d'ombre, Éditions France-Empire 1952: Le Messie, Editions du Rocher 1953: Profil d'un espion, Plon 1953: Pourpre des martyrs, Fayard 1953: Un architecte de Dieu, le père François Pallu, Fayard 1953: Œuvres libres, Fayard 1954: Leur calvaire, Fayard 1954: Passeurs clandestins, Fayard 1954: L'Opération "Jéricho", Éditions France-Empire 1955: Goa, Rome de l'Orient, Éditions France-Empire 1956: Les Caravelles du Christ, Plon 1956: Les Mains revêtues de lumière, Plon 1957: Fatima, espérance du Monde, Plon 1957: Portugal, Hachette 1959: Dix marches vers l'Espoir, Presses de la Cité 1960: De sang et de chair, Le livre contemporain 1960: Le monocle noir, Hachette 1961: Le Joueur de flute, Presses de la Cité 1961: Catéchisme de la patrie, Éditions France-Empire 1961: J.A. épisodes de la vie d'un agent du S.R. et du contre-espionnage français, Galic (J.A. sont les initiales de Jacques Abtey) 1962: Le Monocle passe et gagne, Hachette 1962: Les Balcons de Tulle, Librairie académique Perrin 1963: La grande prière de Chartres, Dimanche 29 Septembre 1963, Histoire du pèlerinage national pour la réconciliation dans la justice et la compréhension mutuelle, France-empire 1963: La Dernière carte, Presses de la cité 1963: Comment devenir agent secret, Albin Michel 1964: Compagnons de l'Honneur, France-Empire, Paris 1964 - 1976: La Ligne de démarcation, Librairie académique Perrin (21 volumes) 1967: Réseau Comète, Librairie académique Perrin 1968: Bruneval, Opération coup de croc, France-Empire 1968: Le Déjeuner de la croix de Vernuche, Librairie académique Perrin 1968: La Maison d'Alphonse, Perrin, 1968 1969: Autour de la plage Bonaparte, suite de «la Maison d'Alphonse, Perrin 1969: Le Pianiste, Éditions France-Empire 1969: Et l'Angleterre sera détruite, Éditions France-Empire 1971: Dans l'ombre du maréchal, Presses de la cité 1971: Dix ans avec de Gaulle, 1940 - 1950, Éditions France-Empire, Paris 1972: Avec l'oflag VIII F, Presses de la Cité 1973: Le Schloss ou l'évadé malgré lui, Éditions France-Empire 1974: Avec les Ch'timis : en souvenir du réseau Sylvestre Farmer,ex W.O., France-Empire 1974: Mission Marathon, Librairie académique Perrin 1974: Trente ans après - 6 Juin 1944 / 6 Juin 1974, Librairie Académique Perrin 1974 - 1975: Les Français dans la Résistance, Famot (29 Volumes : En Lorraine, En Provence, En Bretagne, A Paris et dans la Région Parisienne, En Aquitaine, En Auvergne, Limousin, Berry, En Champagne Ardennes, En Languedoc Roussillon, En Alsace et Vosges, Dans le Nord, Dans le Lyonnais, En Normandie, En Dauphiné Savoie, En Corse, T. 2, En Anjou, Touraine, Orléanais, T. 1, En Bourgogne Franche-Comté, T. 1...) 1975: Missions secrètes, Famot 1975: Morhange. Les chasseurs de traites, Flammarion 1976: Le 18e jour : la tragédie de Léopold III, Roi des Belges, France-Empire 1976: Combats dans l'ombre, Idégraf 1978: Rognes et grognes du Général - 1940-1944, Versoix 1979: Histoire du débarquement, Vernoy 1979: Secrets et réussites de l'espionnage français, Famot 1979: Une épopée de la Résistance : en France, en Belgique et au Grand Duché du Luxembourg, Paris 1979: La Résistance a commencé le 3 septembre 1939, Plon 1979 - 1983: Chronique d'une guerre perdue, France-empire Volume 1, L'Entre-Deux-Guerre Volume 2, Le 10 Mai 1940 Volume 3, Sedan Volume 4, De la Norvège aux Flandres Volume 5, La Bataille de France Volume 6, Fors l'Honneur 1981: De sang et de chair, Édito-service 1981: Combattre jusqu'au bout, Plon 1981: La résistance en France 1940-1945, Collet 1982: Mes grands hommes et quelques autres, Grasset 1984: La Résistance à vingt ans, Ouest France 1984: La Seconde guerre mondiale : la Résistance, Éd. Christophe Colomb 1986: La Résistance, Hatier
Sources (Mostly translated from the French article on Gilbert Renault) Grandmaison (Henri de), Le colonel Rémy, un héros de l'ombre, CMD, 2000. Perrier (Guy), Rémy - L'agent secret n° 1 de la France libre, Perrin, 2001.
References
External links Ordre de la libération - Fiche de Gilbert Renault